우리는 예수를 믿는다고 해서 다 '제자' 라고 말할 수 는 없습니다. 우리 신앙생활에는 여러 가지의 신앙의 수준이 있고 표현이 있습니다. 신앙생활을 가볍고 편안하게 하는 사람들이 있습니다. 반면 신앙생활을 진지하고 어렵게 하는 사람들이 있습니다. 보통사람들이 생각할 때 '왜 저렇게 고난의 길 을 자초하는가?' 하고 의문이 가게 하는 사람들도 있습니다. 편안하게 예수를 믿어도 천국은 갈 텐데 왜 저렇게 별나게 신앙생활을 해야만 하는 것일까? 하고 생각하게 하는 사람들도 있습니다.

제가 잘 아는 어떤 분은 밤마다 철야기도를 드리러 성전으로 갑니다. 저녁 11 시가 되면 커다란 성전 어두운 곳에서 밤새워 기도를 드리고 낮에도 잠을 마다하고 열심히 교회에 관계되는 일 을 합니다. 애틀랜타에 아마 이렇게 기도를 열심히 하는 사람이 또 있을까? 하고 생각을 해 봅니다. 왜냐하면 몇 주 혹은 몇 달을 작정 기도하는 사람들은 더러 있을지라도 끊임없이 철야로 하나님께 드리는 사람은 드물다는 것입니다. 왜 그렇게 하는 것일까요?

어떤 분은 자기 자신이 원하는 모든 것들을 다 제쳐버리고 하나님의 나라와 복음을 위하여 험한 길을 가는 사람이 있습니다. 평안한 미국 땅 좋은 사업체가 주는 물질, 또 문명의 혜택 등 을 다 정리하고 험한 선 교지를 떠나서 오지의 생활을 하며 새까맣게 그슬린 사람들에게서 이해할 수 없는 기쁨과 만족을 보게 됩니다. 세상에서 얻을 수 있는 모든 좋은 것 들을 마다하고 진지한 신앙의 길 을 가는 사람들을 봅니다. 왜 그럴까요?

신앙생활은 두 가지 종류로 나타납니다. 그 하나는 예수님의 때처럼 그분을 좇는 군중들처럼 생활을 하는 사람들입니다. 예수님이 하나님의 아들이란 사실을 믿는 사람들입니다. 예수님께서 그들의 죄를 십자가 희생의 피로 씻어주시고 죄로부터 자유롭게 하신 분 이시란 것을 믿는 사람들입니다. 예수님께서는 모든 권세와 능력을 가지신 분이라는 사실을 믿는 사람들입니다. 예수님은 그분들을 사랑하시고 가장 좋은 것으로 주시기를 원하시는 분이란 사실을 믿는 사람들입니다. 예수님께서는 사랑으로 그들을 돌보시기를 원하시고 계시는 분이라는 것을 아는 사람들입니다. 그분은 능력과 권세를 가지신 분으로 우리가 무엇이든지 그에게 구하면 얻게 해 주시는 분이시란 것을 믿는 사람들입니다. 그래서 문제를 들고 그분 앞에 나아가고 갈증을 가지고 그분 앞에 나아갑니다. 그리고 소원을 가지고 그분 앞에 나아가면 산타크로스보다 더 확실하게 원하는 선물들을 안고 오시는 분이라는 사실을 믿는 사람들입니다. 모든 소원을 만족케 하시는 그분을 그 군중들은 아우성치며 앞을 다투어가며 그분 앞으로 가기를 원했습니다. 그리고 그러한 신앙인들은 오늘도 그들처럼 예수님의 이름을 부르며 그 앞에 나아갑니다. 그분을 좋아하고 찬양을 즐거움으로 열정으로 부릅니다. 그분께 감사합니다. 그분을 위해 봉사하기를 즐거워합니다. 그러나 이러한 사람들은 '제자' 라는 타이틀을 가지고 있지 않습니다. 하나님의 백성, 하나님의 자녀, 하나님의 구원을 허락받은 사람들, 천국백성…….등 이라고 일컬음을 받을 수 있습니다만 '제자' 라고는 할 수 없다는 것입니다. 왜냐하면 제자의 삶 은 희생을 요구하기 때문입니다.

제자는 그분으로부터 특별히 선택받은 사람들입니다. 군중들 속에서 선택하여 뽑아낸 사람들입니다. 제자들은 특별한 훈련과정을 거처야 합니다. 그 훈련은 즉 예수님과 함께 생활을 하면서 그분과 함께 음식도 먹고 마시고, 함께 같은 길 을 걷고, 그분의 말씀을 듣고, 그분을 주인으로 모시고, 그분의 뜻 을 받들어 순종하고 그분이 가시는 길 은 어디든지 쫓아다녀야만 한다는 것입니다. 그뿐 아닙니다. 그분을 삶 의 전부로 여기며 살아야 하는데, 즉 그분의 허락이 없이는 그 아무것도 마음대로 할 수 가없는 삶 을 살아야 한다는 것입니다. 가족도 친척도 친구도 소유도 욕심도 개인의 소원도 모두 그분이 명하시는 것이면 뒤로 제쳐놓아야 한다는 것입니다. 그리고 목숨을 걸고 그분께 충성하며 살아야 한다는 것입니다. 이렇듯 제자의 삶 은 자기가 없는 삶입니다. 이렇듯 제자의 삶 은 희생을 요구하는 삶이라는 것입니다. 이런 면에서 믿는 무리들과는 다르다는 것입니다. 군중들은 자신들을 위해서, 만족과 충족을 위해서 예수님을 따르며 이름을 높이고 찬양하며 감사하며 기도하며 행복해하며 사는 삶이지만 제자의 삶 은 자기 유익을 추구하는 것이 아니라 그분의 뜻 을 따라 그분의 나라를 위해 순종하고 충성하고 목숨까지도 내어놓는 삶이라는 것입니다. 그래서 물욕도 버려야 합니다. 명예욕도 버려야 합니다. 탐욕도 버려야 합니다. 정욕도 버려야 합니다. 인정도 버려야 합니다. 자기 뜻 도 버려야 합니다. 오직 그분만을 바라보며 주인으로 모시고 순종하는 삶 을 살아야 합니다. 그러한 제자의 삶 은 때로 순교의 길로 인도 될 수 도 있습니다. 멸시와 천대의 길로도 인도될 수 있습니다. 고난의 길로도 인도될 수 있습니다. 신앙 역사 속에 보면 그러한 제자들의 삶 이 잘 나타나 있습니다. 예수님의 모든 제자들이 순교했습니다. 역사 속에 수많은 사람들이 순교를 당했습니다. 그러나 끝까지 예수님의 제자로서 살아가며 승리하는 사람들에게는 특별한 상금이 주어지는 것입니다. 그것은 하나님 우편에 앉으시는 예수님의 곁에 앉을 수 있다는 것입니다. 예수님의 제자들은 예수님께서 영광의 자리에 앉으실 때 그 옆에 누가 앉을 것이냐며 논쟁을 벌였습니다. 그것은 하나님께서 판단하시고 상금으로 주시는 자리입니다. 그리고 예수님이 마신 "쓴 잔" 을 마시지 않는 사람에게는 주어지지 않는 상금입니다. 제자들이 되어 그분을 따르며 그분의 고난에도 동참하고 고난의 쓴 잔도 마셔야 한다는 것입니다. 그 영광의 자리에 앉을 대가를 치러야 한다는 것입니다.

예수님의 제가가 되는 길 은 쉽지 않습니다. 그분의 영광에는 모두 참석하기를 원하지만 그분의 고난에는 쓴 잔 을 마시기를 원치 않습니다. 그래서 3년 반이나 열심히 예수님 곁에 붙어 다니든 제자들도 고난당하시는 예수님 곁은 모두 도망쳐 버렸습니다. 물론 그 많은 군중들도 마찬가지 이었습니다.

다만 하나님의 선물인 성령을 선물로 받았을 때 그들은 신앙의 깊은 의미를 깨닫고 감동받은 대로, 새로운 신앙의 힘을 주심에 따라 제자의 삶 을 살게 되었고 끝까지 예수님의 길 을 쫓을 수 가 있었습니다. 그들은 예수님의 받으신 고난을 자신들도 달게 받을 수 있었습니다. 복음을 위하여 멸시와 천대와 조롱을 받고 찢기고 피 흘리고 죽기까지 그분의 뒤를 쫓았습니다. 그분들은 그래서 예수님의 영광의 옆자리를 얻을 수 있는 것입니다.

군중들은 자기들의 필요를 채우는 것으로만 만족을 얻을 수 있었습니다. 십자가란 상상도 할 수 없는 사람들이었습니다. 그래서 그렇게 열심히 예수님을 쫓던 그들은 오히려 예수님이 십자가 지실 때 "죽이라"고 소리치는 어리석은 배신자들이 된 것입니다.

여러분은 어떤 부류의 신앙인이신지요? 군중들의 신앙생활을 하고 계신지요? 물론 하나님께서는 그런 여러분들에게도 말할 수 없는 축복을 주십니다. 그분께서 여러분을 위하여 흘려주신 보혈의 피, 사랑의 피는 여러분이 믿고 받고 감사하고 그분을 구세주로 인정하기만 하면 영원한 생명과 축복으로 주시는 것임에는 틀림이 없는 것입니다. 여러분은 그분의 자녀들이 되어 사랑받고 축복받고, 기도를 응답받고, 돌봄을 받고…….그 축복은 말할 수 없는 큰 축복입니다. 그러나 여러분은 예수님께서 영광의 자리에 앉으실 때 그 옆자리의 영광은 기대할 수 가 없으십니다. 그 자리는 '제자' 들의 자리입니다. 제자들은 누구냐고요? 예수님을 끝까지 쫓고 그분의 고난에도 동참한 사람들입니다. 자신은 없어지고 오직 주인만을 섬기면 산 사람들에게 주어지는 영광입니다. 즉 그 대가를 치룬 사람들이라는 것입니다.

여러분은 제자의 길 을 원하십니까?

군중들과 같은 신앙인으로 머무시겠습니까?